禅林有德山棒、临济喝之称。德山出于青原一系。慧能的弟子之一是青原行思，行思传石头希迁，希迁传天皇道悟，道悟传龙潭崇信，崇信传德山宣鉴。德山的悟道，也很令人寻味。

    德山是四川剑南人，俗姓周，早年出家，博览律藏，精通《金刚经》，时人称为周金刚。听说南方禅学兴盛，大为不平道：“千劫学佛威仪，万劫学佛细行，然后才能成佛。南方魔子，竟敢说即心即佛，真是大逆不道！”

    他决心到南方向禅宗挑战，于是挑着阐释《金刚经》的专著《青龙疏抄》，由四川而下湖南。初到澧州，路上见到一个老太婆卖油糍，便放下担子，要买点心吃。

    婆子问：“你挑的是什么东西？”

    德山说：“是《金刚经》的疏抄。”

    婆子说：“我有一个问题，如果你回答得上来，白送油糍点心。如果答不出，你就到别处买去。”

    德山自负地说：“但问不妨。”他心想，就凭你这个老太婆，还想把我难倒？你还不知道我这个研究《金刚经》大名家的厉害啊。

    婆子悠悠地说：“《金刚经》讲：‘过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。’那你‘点’的是哪个‘心’？”

    德山无言以对，汗如雨下。

    婆子说：“你还是去参访禅宗大师吧。”说罢，挑起担子，飘然而去。

    德山依言参见龙潭禅师，终于得以开悟。开悟之后，他把自己的著作，在大堂之上，当众烧毁，感叹道：“穷尽了世界上所有玄妙的言论，不过像将一根毫毛置放在无边的天空；费尽了世界上所有的意识情解，也只是将一滴水珠投放到巨大的深壑。”