过去，有一个国度，物产丰富，人民安乐。国王兴之所至，要派遣一位使者到其他的国家中采购本国所没有的物品。这位大臣来到许多国家，遍观市肆，没有什么是本国所没有的东西。最后，遇见一位贤者坐在市场中，摊位前却什么东西也没摆。便上前问道：“没见您要卖什么东西，在这里空坐着干什么？”贤者回答说：“在此卖智慧。”那个大臣又问道：“你卖的智慧是什么样的？卖多少钱？”贤者回答道：“我所卖的智慧值五百两金子。先把金子拿来，我就对你说出我要卖的智慧。”那大臣心想：“我国中没有卖智慧的。”就拿了五百两金子，给了那人。贤者对他说：“长虑谛思维，不当卒行怒，今日虽不用，会当有用时。”这个大臣牢记在心，与贤者分手，各自回家。
买到了智慧之言的大臣星夜回国。径直奔自己家中。其时，早已入夜，他看到自己妻子的床前摆着两双鞋子，产生了怀疑，顿时起了杀心。
突然想起贤者卖给自己的智慧之言，不觉叨念出声来。后来他发现睡在自己妻子床上的不是别人，正是自己的母亲。因为儿媳生病，特地来照看照看。大臣自语失声，其母一听是儿子的声音，高兴得直叫：“儿子回来了！儿子回来了！”而这个做儿子的顾不得与母亲、妻子道寒暄，一个劲地喊：“贱！”他母亲不知就里，一个劲地问：“你都上哪儿了？你买到什么东西了？为什么直说贱呢？”这个大臣说：“我的母亲和妻子两条性命，上万两金子我都不能换，现在花五百两金子就得以保全，难道还不贱吗？”
成功人士与庸人之间不仅存在着智慧和天赋的差别，情绪之间的差距似乎更大。成功者善于把握自己的情绪，而且尺度掌握得非常好，谨慎处事；庸人的缺点就在于不能控制自己的情绪，这样往往容易失去理智，做出令人痛心疾首的事。