依据大小乘经论所介绍的智与慧，有所不同。“智”有世间智与出世间智，世间的知识以及世间的聪明才智，都以“我”为中心，不论是个别的小我或全体的大我，都未脱离我执烦恼，所以名为世间有漏智。唯有超越了自我中心的一切心理或精神的运作，始称为出世间的无漏智。开悟即是无漏智的功能显现，开悟时对自己断烦恼、除执着，开悟后对众生施法雨、济苦难。自度度人而又自知自觉。
至于“慧”共有三等，称为闻、思、修的三慧：(1)闻慧，是依听闻佛法，读佛教经论，理解佛法所说的道理和修行原则。(2)思慧，是依所闻的慧解，如法修行，一边仍依经教，一边已从修行过程获得体验。(3)修慧，是从思慧更进一步，不依经教，大用现前，然其终亦不会与经教相违。