莲花生大士说：当修持佛法时，有二十一种徒劳：

若你不放弃伤害众生，那生起菩提心就是徒劳的。

若你不持守三昧耶，那接受灌顶就是徒劳的。

若学习许多法教而无法利益自心，那就是徒劳的。

若做许多善事却和恶行混在一起，那就是徒劳的。

若你老是造恶业，那跟随上师就是徒劳的。

若成为老师却舍弃佛法修行和造恶，那就是徒劳的。

若从事某项工作却助长世间八风，那就是徒劳的。

若跟随某位老是仇视如母众生的老师，那就是徒劳的。

若你经常造恶却宣称害怕下地狱，那就是徒劳的。

若你不抱持菩提心也没有信心，那布施的行为就是徒劳的。

若你缺乏决心持戒，那受戒就是徒劳的。

若你不用正确的对治面对你的嗔心，那修安忍就是徒劳的。

若你的心老是陷入昏沉或掉举之中，那修禅定就是徒劳的。

若你不将目标摆在成佛之道上，那精进修持就是徒劳的。

若你培养只是增加嫉妒和其他五毒的邪慧，那就是徒劳的。

若缺乏悲心，修持大乘法教就是徒劳的。

若缺乏了悟心之本性，那修禅定就是徒劳的。

若你领受口诀却不将它们付诸实修，那就是徒劳的。

若利生的行为缺乏菩提心在其中，那就是徒劳的。