礼究的人，要向自己心中去体会，深究“念佛者是谁”？或者去探究，如何是“归命无量寿佛”？如何是“南无阿弥陀佛”？在体究时，要避免使用语言、文学和形像。如果没有这个功夫，还要用语言、文字来自问自答的话，那就表示：这个体究念佛的人，功夫不够、定力不足，还不能够体究念佛；体究念佛时要用“观照”的方法，心里面有一个怀疑，在怀疑色、受、想、行、识不是我，眼、耳、鼻、舌、身、意不是我，那么究竟那个是我？

　　所谓“自性弥陀”，当然不是指极乐世界的阿弥陀佛，而是指我们本身之“不生不灭”的这个佛，一切众生本来是佛，我也是佛，可是那个才是我的自性佛呢？在这样探究的过程当中，不可以使用语言文字，因为使用语言文字的话，便会落人意识思惟，意识思惟将溶入“解悟”，解悟就不是“体验”。参究念佛，“体验”非常的重要，经过体验得来的才会真实，因此，不应当用语言文字在那边思惟；也不可以向色身，思惟心或意识上去探求，那是虚幻的；因为这一生过完了，它们统统不存在了。我们要探究的是永不生灭的“真如佛性”，而它没有形像、没有声音和语言文字，远离一切相，这时，如果没有功夫，就会落在语言文字里，我们必须从“一念不生”之中去探求，我们讲：练习功夫要一念相续，一念相续完成后，接下来参究时，要去观照：一念不生时，没有语言、文字、形像、符号，那么那个是我呢？在这样探究时，怀疑的念始终围绕著我们，这个就是“一念相续”，一念相续时，称为“疑情相续不断”，然后去探究它。探究时，就是从一念不生之时运用思惟观的方法来体究，但在思惟观的方法之中没有语言、文字、声音，所以往往有许多人就误会了，误以为在体究的那个当下里面是一念不生的。其实是应该从一念不生里去探究哪个是真如？哪个是自性弥陀？但是，在这里特别要提醒大家：“一念不生时之灵明觉了的那个心，不是真如，不是自性弥陀”。

　　而有的人听到开示“要在一念不生之中去探究”，所以自己就在那边保持一念不生的状态，那就成为一个无事人。这不是真的无事人；真的无事人，是参学事毕；他这个叫“落在无事甲”里面，好像一个甲壳，躲在里面，什么事情都没有一样，如此就永远不能够亲见自性弥陀。因此，虽然说思惟观里没有语言、文字、形象、符号、声音，但是必须具有思惟的作用在探究。

　　如果没有功夫，做不到思惟观的话，而在心中默念“念佛是谁”，或把弥陀圣号拆开来，每念一个字，便问一声“谁”？这个不叫体究念佛，功夫不够的缘故。也有人用语言文字来思惟、来解析，这个叫研究思想，而不是体究念佛。用这些方法来体究念佛，就算是有所得，也多是落在妄心妄识里以意识空心为真如，没有办法得到体悟的正受。

　　体悟的正受很重要，意识思惟得的人没有正受，必须是亲自体验过一回才会有正受。所谓正受就是真正的、真实的功德受用，真正体悟得自性弥陀的人，必然会有真实的功德受用，叫做正受。这就必须要有功夫、叫做定力。有人就说：“心中自念自问‘念佛是谁？’也是可以体究念佛啊！何必一定要学念佛定、学无相念佛呢？”我们且引述《大般涅盘经》卷十三所载，世尊的开示：“夫正定者，真实是道，非不正定而是道也。若入禅定乃能思惟五阴生灭，非不入定能思惟也。”这一段就是说，一般人误会经典里所说思惟的意旨，以为思惟就是用语言文字在分析，有条有理的整理。

　　经中讲的思惟有的是这样，但是举凡体究念佛或是参禅所说的思惟是指在定中的思惟。以一种心识散乱状态下所分析思惟来的东西，无法得到体验和正受，所以世尊开示我们：正定才是真实的道，邪定就落于一念不生里去追求各种境界。正定指的是定力，不是进入定境去享受定境里的各种觉受，因此讲不正定就不是道。要进入正定才能真实思惟五阴是如何生、如何住、如何变化、如何消灭。这不是不入定的人能思惟的，所以必须要有功夫才能够体究念佛。自问自答、语言文字不离心中，就表示功夫不够，就不是体究。功夫够的人虽然用语言文字，他还是体究。

　　在思惟观中虽然没有语言文字形象的运作，但并不是一念不生，而是具有思惟分别的作用，具有探究的作用在里面：所以不能够误会为一念不生，而在一念不生之际等待自性弥陀现前。我们在体究过程里，也不可以离开体究的思惟观，而去思惟悟后的境界。如果在那儿思惟猜测悟后的境界，那就离开了体究的方法，如此就没有办法亲见自性弥陀。



摘自《念佛三昧修学次第》http://www.a202.idv.tw/a202-gb/BOOK1003/book1003.htm