木鱼是佛教的一种法器，共有两件。最常见的一种是圆鱼形，大小不等，大者置于佛殿，小者置佛案。二者均使用硬木制成，中心挖空，和尚诵经时用木锤敲击它，便发出清脆的声音。其用途是便于掌握诵经节奏与调整音节。

另一种木鱼，悬挂在寺院斋堂附近，呈直鱼形，扁平而中空，又称着“梆”，敲击声十分响亮，是作为通知僧众进斋饭的信号之用的。这种木鱼大都是吊在庑廊的木梁下，悬吊的方向却很有讲究。按佛门规规矩，一般寺院只许鱼头朝寺内方向，只有十方丛林方可鱼头朝外。

和尚敲木鱼除了上述用途外，尚有它更深一层的含义，就是“自警”。因为“鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至于道”。这里说得十分明白，佛教徒在修行中的这种“警众”与“自警”（不寐），乃是他们之所以敲木鱼的宗教内涵。