有门路的人早走了。剩下的一些人，也大都有搬走的想法。但对他们而言，搬家不是容易的事，要找个好的落脚地很困难。再说，搬走了，很可能就从此失去了土地。另外，搬出去后修建新的房屋，需要一大笔钱。算过这些账后，许多人只好留在原地，继续和沙漠斗争。毕竟，无论战果如何，至少土地上还能有点收成。

与巴丹吉林沙漠边缘陈富国所在的新沟四社相比，腾格里沙漠边缘沈嘉道所在的下润六社状况要好一些。

这里村民们种植养殖的收入，再加上退耕还林的补偿，人均年收入能有4000元。村支书沈嘉道还在搬迁到阿拉善盟的堂哥那里学到一招：沙丘下种苁蓉。这种珍贵的药材，也能卖不少钱。

人工林中还可套种经济作物。沈爷曾鼓动大家免费承包沙漠。套种也好，种植苁蓉也好，前提是必须把沙漠中的植被养活。

改革开放不久，沈嘉道当上了下润六社的村支书。一上任，他就号召村民植树。在过去的20多年中，下润六社的村民共植树5000多亩，在村子北边筑起了一道长约3公里、宽约一公里的防风林。

早些年，村民种植的幼苗，经常被风刮跑。“大树刮得倒栽葱，小树刮得无影踪”。即便如此，他们还是要种树，因为他们相信，“哪怕是一棵活不了的树，也能抵挡一阵风沙”。

为调动村民积极性，沈爷曾采用“骗”的手段。他许诺村民，大家都植树吧，自己垫钱先把树种上，村里再跟政府要补贴。到如今，绿树都成荫了，可他承诺的补贴始终没有要到手。

但沈爷并没有因此惹上麻烦，“要想在这里活下去，就必须要植树。大家的积极性都很高的，至今也没有人向我提过补贴的事”。

尽管收入还算可观，村子里的人还是陆续离开。原先200多人口，现在在册人数只有124人。在村里留守的人中，壮劳力不足15人，小孩不足10人，其余的都外出打工了。

老支书也有好去处。他的两个儿子和两个女儿都在外地工作，可以养活老两口。但他与陈富国一样，并不想离开这块生他养他的故土。

有学者研究指出，从历史上看，民勤的人口承载上限是20万人，而现在民勤人口超过了30万，生态移民是减轻民勤绿洲压力最好的办法。

这个道理，陈富国和沈嘉道都明白。但他们依然希望政府在移民的同时，能想办法挽留住沙漠边缘的人们，因为“没有人的地方就已经是沙漠了”。

令村支书沈嘉道担忧的是，一旦村里的老人种不动地，浇不动树，地就荒了，树就死了，一片新的无人区就会形成，沙漠也就会卷土重来。村民20多年来的努力，将化为乌有。

毕竟，当陈爷和沈爷在他们各自的村庄里朝着绿洲腹地节节“败退”时，巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠，已经相距越来越近了。这块日渐被蚕食的绿洲，在它的南部，两大沙漠只有一路之隔了。

人们预测说，照这样下去，用不了多少年，这块绿洲，也许就会被两大沙漠吞噬。到那时候，再没有什么能阻止第三大沙漠和第四大沙漠融合为一体，变成中国的第二大沙漠。