纵观马祖道一禅师一生的弘禅活动，建阳佛迹岭与临川西里山两地弘法虽有影响，但属于弘法的初步开拓时期。虔州龚公山“清净梵场”的建立，则标志着马祖的弘法事业进入了重要发展时期。马祖移锡洪州，“隶名于开元精舍”，并确立以洪州城为弘法中心，奔走于赣江两岸，足迹遍及于周边诸省，其弘法事业进入了的繁盛时期，也就是马祖一生中的重要的的弘法时期，以都市辐射山林，乃至整个禅林，正是这一繁盛时期最终形成了马祖的洪州禅，但开风气，不为宗，当时的开元寺也因此成为了马祖的弘法道场，而泐潭寺则成为了马祖的归骨道场。后世称之为“洪州宗”。