妙通塔出土佛牙舍利影骨缘起     

   1998年7月20日，新华社向全世界播发了一条重要的电讯消息：在江苏省涟水县一座宋代古塔的地宫里，出土了九百余年前的一批包括佛牙、舍利在内的宋代珍贵文物。《人民日报》、《解放军报》、《工人日报》等20多家新闻媒体及美国主要的两份华文报纸，在世界华人中最具影响的《星岛日报》、《世界日报》，纷纷刊发了这条消息，引起了海内外华人广泛关注。

这些珍贵文物是从涟水县妙通塔地宫里出土的。

妙通塔始建于公元1023年（宋仁宗天圣元年），塔高五十米左右，1948年7月毁于战火。只留下塔基，一直埋在地下。

建国以后，涟水人民非常怀念这一千年古塔，海内外很多有识之士曾多次呼吁重建妙通塔，再现涟水昔日风采和曾经有过的辉煌。二十世纪末，欣逢盛世，政通人和，涟水县委、县政府深入贯彻落实宗教信仰自由政策，顺应民意，于1992年8月31日，成立了“涟水县妙通塔复建工作委员会”及其工作机构。1998年3月13日，涟水县委统战部向县委、县政府报送了“关于妙通塔复建工作有关问题的回报”的材料，全面具体地阐述了复建妙通塔、恢复能仁寺的历史和现实意义，并拟定了具体的方案和组织机构。县委、县政府立即批准了这一方案。

1998年3月20日，有关工作人员对妙通塔原址进行勘探。6月15日，根据已露塔基上面的砖砌式样及南面拱门里流出清水，判断塔基里有空隙，可能是妙通塔地宫，地宫内可能有珍贵文物。涟水县委对此高度重视，立即派人去南京请文物专家来涟水，研究制定打开妙通塔地宫的措施。6月18日上午8时18分，在做好一切准备工作后，工作人员打开妙通塔地宫。地宫为正方形，长宽约1.3米，高约2米。宫门朝南，高1.45米，宽0.52米，进内有七级踏步，里面有三道拱门，最里一拱门有0.536米高。地宫内四周有角柱，顶部有八角藻井，井中央镶有一面直径约0.25米的莲花纹铜镜，上刻铭文“千秋万岁”。地宫北壁有一供台，台上放置一石椁，石椁上雕刻有《高僧说法图》等精美图案。石椁内随葬有黄金凤钗、水晶、玛瑙和宋代青白瓷瓶、色彩斑斓的玻璃瓶等及大量钱币，钱币的年号多达十多种。

尤为珍贵的是石椁内发现了银椁，银椁内还放有一金棺。金棺内放有佛牙、舍利。佛牙有2枚，其一放置在金棺内，为动物牙齿，似为马的白齿。呈方棱柱形，有齿面，一端残损，长6.7厘米。其二放置在石函内，木质碳化，有人工雕凿痕迹，形制与尺寸同前者。经文物专家鉴定，二者均为佛教意义上的佛牙舍利影骨。舍利子2瓶。一存放在玻璃瓶内，共约400余粒，细如芥子，内含白色骨片，可以断定是证因大师的生身舍利。其二存放在青白瓷盘口瓶内，共49粒，形似玛瑙、石子，该瓶底墨书注明“证因所收舍利一瓶入塔”。可知这些舍利子是证因大师生前收集的影骨舍利。同时还发现一圆形银盒，里面放有高僧骨灰。

地宫东壁立有石碑，碑文十分清楚。由碑文可知，地宫内安葬的高僧为当时名望很高的证因大师，地宫内的文物皆为随葬品。

妙通塔地宫中佛牙舍利影骨等文物在地宫中存放931年零2个月18天，出土后，先存放在涟水人行金库内，2004年涟水人行金库撤销，移至涟水农村合作银行金库存放，一直至今。

我们应如何对待这些佛牙替代品或复制品呢？

（1）佛经上说，见佛舍利如见佛。据此推知见到佛牙舍利的代用品，也应像对待佛陀真身牙舍利那样恭敬礼拜。这有如以金、银、铜、木、纸、泥等各种材质制作的佛像一样，都应视作佛陀本身而不可有些许轻慢。
  （2）历朝佛牙都曾显赫一时，为帝王将相、高僧大德所重。其本身以及供养之物，不仅有特殊的宗教意义，亦因珍贵文物的属性而具重要历史价值和文物价值。凡此种佛牙出现，都要受到妥善保护，不应以佛牙真伪为由随便处置。

                                                                                  (妙 明）