黄芪：又名黄耆,为植物和中药材的统称，为豆科草本植物蒙古黄芪、膜荚黄芪的根。产于内蒙古、山西、甘肃、黑龙江等地。春秋采挖，除去须根、根头，晒干。切片，生用或蜜炙用。 黄芪是中国传统重要的补益药之一，具有益气升阳、固表止汗、利水消肿、托毒生肌的功效。
　　
　　形态特征：
　　
　　1、内蒙古黄芪根呈圆柱形，上粗下细，少有分枝，长20至60厘米，直径1至3厘米。表面淡黄棕色，有明显的皱纹及横切长皮孔。质硬而韧，断面纤维状，略带粉性。气特异，味微甜，嚼之有豆腥气。

　　
　　2、膜荚黄芪根与蒙古黄芪的根相似。
　　　

　　黄芪的药理成分： 黄芪含皂甙、蔗糖、多糖、多种氨基酸、叶酸及硒、锌、铜等多种微量元素。
　　
　　功能主治：
　　
　　补气固表，利尿托毒，排脓，敛疮生肌。用于脾胃气虚；脾气虚，中气下陷，表虚自汗，久泻脱肛，脏器下垂（脱肛、子宫脱垂、胃下垂等）；肺气虚弱，咳喘短气、气虚自汗、易于感冒、气虚水肿、小便不利、气血不足、贫血萎黄、便血崩漏，或肢体麻木，疮疡、痈疽难溃，久溃不敛，创口不易愈合；慢性肾炎蛋白尿，内热消渴；（糖尿病）等。补气补血效果甚佳。
　　
　　黄芪的十大作用：
　　
　　1、增强免疫功能。
       2、对干扰素的作用。
       3、增强机体耐缺氧及应激能力。　　
　　4、促进机体代谢。
       5、改善心功能。
       6、降压作用。
       7、保肝作用。
　　8、调节血糖。
       9、抗茵及抑制病毒作用。
      10、激素样作用。
　　
　　黄芪的功效：
　　
　　近代研究黄芪及其成分可防治动脉粥样硬化：
　　
　　动脉粥样硬化在祖国医学中并没有特指的病候名称，因其发病多在心脏，而心为气血聚集之地，故历代医家认为其病机为气机不畅或气虚，导致血行受阻，阻塞血管。
　　
　　现代药理学研究发现，黄芪的成分主要含有甙类、多糖、氨基酸及微量元素等，具有增强机体免疫功能、保护血管内皮以及增强心肌收缩力的功用，在治疗胸痹心痛和中风等心脑血管疾病中，黄芪经常被组方应用。能保护血管内皮、调节血脂浓度、改善血流状态及抑制血栓形成：
　　
　　1、保护血管
　　
　　A、黄芪促进NO生成，降低内皮素(ET)浓度NO由内皮细胞合成，能有效舒张血管，松弛血管平滑肌，并抑制血管内皮细胞增生，抑制血小板聚集粘附。研究结果显示，用黄芪组方治疗冠心病后，血浆内皮素较治疗前显著降低,从而起到保护冠脉血管内皮功能的作用。
　　
　　B、有效清除氧自由基在巨噬细胞释放溶酶体内水解酶和吞噬过程中形成的氧自由基，能损伤内皮细胞、平滑肌细胞和巨噬细胞，甚至造成细胞死亡。黄芪的主要成分黄芪总皂苷、总黄酮、总多糖等均有抗自由基损伤作用,它能减少氧自由基的产生,并促进其清除。黄芪能提高超氧化物歧化酶(SOD)的含量，有效抗氧自由基生成。
　　
　　C、降低血清基质金属蛋白酶9(MMP9)浓度患者血清MMP9升高，一方面通过降解血管壁细胞外基质(ECM),有利于血管壁平滑肌细胞(VSMC)突破周围组织屏障及由蛋白多糖和胶原构成的致密网孔,从中膜向内膜迁移,并进行增殖、分泌大量ECM,形成动脉粥样硬化(AS)斑块；另一方面还可破坏覆盖于斑块表面的纤维帽,削弱其抵抗应力的作用,使斑块易于发生破裂,继发血栓形成，导致AS损伤的快速进展和斑块扩大。黄芪总皂苷不仅能够调节血脂,还可以通过降低血清MMP9的水平对心血管病变的发生、发展起防治作用。
　　
　　2、调节血清脂质浓度
　　
　　对于治疗血脂异常，目前有2个焦点,一是降低LDLC浓度，二是升高HDLC浓度。黄芪降低胆固醇的机制主要是通过提高选择性抑制肠道对胆固醇的重吸收作用；同时提高肝脏胆固醇7a羟化酶的活性，从而促进胆固醇转化为胆汁酸从肝脏排出，即促进其肝脏排泄而实现降脂作用。
　　
　　A、降低血清LDLC浓度血清LDLC含量升高是动脉粥样硬化的主要危险因素之一，以黄芪和丹参为主的中药复方“芪丹煎”对LDLR及载脂蛋白AI(ApoAI)、载脂蛋白B(ApoB)、TC、TG等指标有一定影响。可延缓和阻止动脉粥样斑块的形成和发展，提示本方可以上调LDLR的表达,减少动脉粥样斑块的形成。
　　
　　B、研究结果证明,黄芪、冬虫夏草合用不仅降低TC、TG,还升高HDLC浓度,从而降低粥样硬化的发生率，说明黄芪配伍其他中药有助于调节血清脂质浓度。
　　
　　3、改善血流状态，抑制血栓形成
　　
　　器官血流量减少。而血液黏度增加，不仅可增加血液阻力，还易诱发血栓形成。因此，血液流变学异常与心脑血管缺血性疾病的发生密切相关。
　　
　　A、应用黄芪可以使患者异常的血流变学指数得到改善，黄芪在改善心功能的同时，也改善了血流量，说明黄芪注射液能够改善血流动力学，增加组织器官血流量，对心血管疾病的防治有重要意义。
　　
　　B、黄芪总皂苷能抑制血小板聚集而发挥抗血栓形成作用，黄芪总皂苷能延长动脉血栓形成时间。黄芪主要成分及其组方对动脉粥样硬化的防治有较好疗效，尤其对于气虚血瘀型的心脏疾病，既能补气又能活血。 （参考：医学期刊/医药科学综合）
　　
　　食物相克: 黄芪恶白鲜皮，反藜芦，畏五灵脂、防风。
　　
　　食用禁忌： 表实邪盛、湿阻气滞、肠胃积滞、阴虚阳亢、痈疽初起或溃后热毒尚盛者，均禁服。
　　
　　精选妙藏： 以条粗长、皱纹少、质坚而绵、断面色黄白、粉性足、味甜者为佳。 贮藏：置通风干燥处，防潮，防蛀。
　　
　　黄芪的副作用：
　　
　　三种肾虚慎用黄芪肾病属阴虚，湿热、热毒炽盛者用黄芪一般会出现毒副作用，应禁用。因为黄芪性味甘、微温，阴虚患者服用会助热，易伤阴动血；而湿热、热毒炽盛的患者服用容易滞邪，使病情加重。如果必须服用黄芪，一定要配伍运用。
　　
　　阴虚的表现：有手足心热、口咽干燥、腰酸腰痛、潮热盗汗、失眠多梦、舌质红无苔、脉细数等。湿热的表现：有口苦、口干、舌苔黄腻等。热毒炽盛的表现：有各种化脓性感染，如痤疮感染、咽部感染、腹膜炎等，表现为满面通红、咽红、咽干、咽痛、口苦口干、唇舌红绛、舌苔黄燥、脉滑数等。
　　
　　阴虚患者使用黄芪，必须配伍养阴药使用，如生地、熟地、玄参、麦冬、天冬、玉竹等。