据国外媒体11月3日报道，《一氧化氮协会杂志》刊登美国一项新研究发现，老年人常喝甜菜根汁有助于促进大脑血液流动，防止老年痴呆症。
　　
　　美国维克森林大学科学家调查了甜菜中硝酸盐物质的健康功效。研究人员调查了饮食硝酸盐物质对14名70岁以上老人的健康影响情况。研究持续了4天。前两天，参试老人食用包括甜菜根汁在内的高硝酸盐饮食或低硝酸盐饮食，并每天早餐后接受大脑核磁共振成像(MRI)检查，以测量大脑血流量。研究后两天，研究人员将两组参试者饮食互换，并进行同样的MRI检查。结果发现，食用高硝酸盐饮食后，参试者大脑额叶(与认知能力减退和老年痴呆症密切相关的大脑区域)白色物质血流量明显增加。吉姆夏皮罗教授指出，这项新研究首次发现，亚硝酸盐类物质有助于提高大脑血流。老年人常喝甜菜根汁有助于防止老年痴呆症。
　　
　　研究发现，甜菜根汁中含有大量的硝酸盐物质，芹菜、卷心菜以及菠菜等绿叶蔬菜和一些莴苣中也含同样的硝酸盐物质。食用此类食物的时候，口腔中的有益菌会将硝酸盐转化成亚硝酸盐。亚硝酸盐类物质有助于扩张血管，提高身体缺血缺氧部位的供血和供氧。