在院中修读两学期后，因院内争执烦乱，教学方法亦未相应，遂离去。时值太虚法师在玉佛寺中往生，圆寂时师侍其旁，助念弥勒佛号。
一九四七年冬，师从镇江乘船，至焦山定慧寺。初登山门牌楼，即忆南华梦中曾见此情此境。后心中决定，于寺中潜心修学，以江为关门。时焦山佛学院院长茗山法师问师，有何习气。曰，过午不食。法师云，无碍。在学院师任班长，日中惟自用功，一心读经；晚上勤恳礼佛，师反观能拜者是谁。久之，不觉有拜，觅拜不可得，久拜而无累，非常受用，无心用功之故。
师感辩才不足，祷于观音。夜梦二髻善财。师对曰，弟子蠢钝，舌头短小，不懂讲话，恐日后未能讲经说法。童子曰，让我看看舌头。师乃示之。童子把舌头拉得长长。师醒后看舌如前长短。过二天，再问菩萨，今学经，他日回港，有成就，能说法否？即入梦，见一庄严佛殿，两旁柏树如火般红。师遂登楼阁，见一高大老和尚。老和尚无言，唯送一红祖衣。师接衣曰，这又怎么办？老和尚取三铁盆，一一放下。师时年二十七。
一九四八年内战，师感在焦山因缘尽已，即经上海取道汕头回香港。在潮州应同参定因法师邀请，在达濠青云庵讲大乘起信论，续讲楞严经十天。后大众见政局稳定，请重讲楞严，维期三月。法会毕，放蒙山施食一堂，由师主法。时庵旁有北帝庙，常有扶乩问事。师一日路过，乩文即字。圣一和尚来，和尚就是佛。乩又问修行路径。师曰，左又不著，右又不著，中流直去，入萨婆若。乩即字，一针见血。后乩文曰，汝等居士拜忏七天，无一孤魂得度。和尚等在达濠山上放蒙山施食，度千千万万孤魂矣。
后汕头战乱，师乘货船至香港尖沙咀，转车回荃湾西竺林后山，只园静室。师时修行用功仍一心念经，楞严法华等皆熟读，金刚梵网亦能背过。在潮州时，尝闻一老和尚言血书佛经之意义，师遂发心血书金刚经。初以刀割舌，舌则缩避。后以齿咬定，割之得血。割舌六次，得血不多。后割舌心，得血十五滴，便把经抄毕。圆满之日，十数小麻雀衔草进屋，散于地上，供养赞叹。
一九五零年，师于莲花山只园精舍为法慧、泉慧、祖印、法海、万心等法师讲金刚楞严经等。后因治安不良，迁住葵涌续讲。后岑学吕居士请法慧法师问师，汝讲楞严，或楞严说汝。师无对。后决定用功参禅。
时师常应各道场邀请讲经，唯未升大座转法轮。一九五一年荃湾竹林禅院请升大座敷演法华，师不允。三请后，遂允讲金刚经，请经代表广普法师下山回复。是夜，师梦善财童子曰，请法师讲经。师问讲什么经。童子曰，十三单，十六单。翌日广普法师回复云，大众坚请讲法华经。师即会意，十三十六之和，即法华经二十八品加经题，共二十九，遂应允。后师读经一日一夜，即会法华意旨，天雨至山为山水，至湖为湖水，至池为池水，经河流，入大海，皆为海水。即会三归一，会九法界为一法界之意。师遂披红祖衣，升大座，转法轮。期时老参师父云集，说法四月余，大众欢喜，得大受用。时师方会焦山梦境之兆。
随后师至昂平与数同参住慈悲院，时海仁法师为大众演楞严经，师则参禅用功，惟寝时，常觉为人所追，反思必为业障，遂拜法华经。师拜经非一字一拜，但于佛前解经，一两句后一拜，拜至安乐行品，于梦中得感应。后礼至药王菩萨本事品，梦药王菩萨摩顶告曰，善男子，汝欠常住一年粮。师即忆昔于南华时，在茶馆失常住十五担榖，遂请方丈本焕和尚集众，告之圣一法师失常住物，今连本带利还榖二十担。正恰一年粮，后恶梦自消。
其时师见宏扬净土人多，宗门冷落，遂发心继振宗风。正值复仁和尚住地塘仔法林禅寺，师往亲近。冬季，与同参震天、云妙、道海、性空、慈祥、明镜、妙境等师，于法林打禅七。自始师常住锡大屿山、地塘仔、昂平一带修禅办道。
一日师睡醒，手触身旁有一裸女，遂不敢动，起床后不见有人。又一夜觉有人代为盖被，其手如冰，知是非人。
一九五四年，震天法师，独住地塘仔后山高屋静室。正月十五日，师往同住，用功参禅；师当维那，日坐四支香，零晨二时至六时，七时至十一时，下午二时至六时，晚上六时半至十时，时师参狗子无佛性，妄想来即提话头，无妄想则心空空如也。一日养息香，师打三锤木鱼止静，未久心起一念妄想，师即提话头，忘想息灭；心又起两三妄想，再提话头，亦灭；妄念遂倾巢而出，排山倒海而来，师即提话头，顿时一拍两散，不见身心，内外俱寂，当下迥脱根尘，灵光独耀，一念惊恐即失却。八月十五日师离高屋而去。
一九五八年某日，师船上巧遇一僧，刚从云居山回来。僧人告之，虚云老和尚言，恐明年汝不复见吾尔。师闻即会意，即回云居求法。接法前夜，梦大和尚三人，披红祖衣，步进大殿，唤师同往，师答，吾需接法去。醒后往诣老和尚，于窗外三叩，门内无应；复命侍者房，侍者引进。老和尚遂传沩仰正宗，取法名宣玄，为沩仰宗第九代传人。法偈曰：
宣宏妙义继先宗，玄玄泯迹事镕融；
圣解凡情空花影，一任逍遥自在人。
后老和尚言，没什么送你，遂取日用紫衣传师。师住云居月余不愿离去，老和尚不允。敕师回港宏扬戒经。下文从虚云和尚法汇节录。
一九五八年戊戌三月参礼老和尚请示法要
去岁戊戌春三月，予往云居，谒老人于茅篷中，礼拜毕，老人拈花生，予合掌先问曰，禅宗如何用功？老人曰，食花生。予意老人不我闻，再问老人，又曰食花生，予茫然不解。两日后，复申前问。老人叹曰，近代禅宗看话头，话头是何物？能看是何人？予会意，叹老人慈悲方便指示。
次日，予问老人曰。妙法莲华经多宝品云。释迦佛有无数分身佛。未卜十方世界。那一尊佛是释迦分身。老人曰。汝是那个分身。予闻语惊惶不解而去。次日复问分身义。老人曰。汝适从藏经楼来。
此就是分身。吾默然首肯。
又问法华经如来寿量品，释迦成佛时云，无量劫以前成佛。我等将来成佛之时，亦是无量劫以前成佛否？老人曰，一佛一切佛，心是如来地。予所问毕作礼而归。不意云公老人今秋寂灭，再见无期，
悲夫。
己亥年十一月弟子圣一恭录
师离云居，取道九江往九华山，夜宿旃檀林，复至肉身殿守塔，天亮步登天台顶。后经上海，至宁波阿育王寺礼舍利，见舍利青色如白豆般大。育王寺不留单，遂至普陀山普济寺，时日深和尚当方丈，正值岛上大量驻军。师为港客，无
