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吴江佛教发展史述要
发布时间:2011/11/17 10:34:26  来源:(江苏省吴江市政协 江苏吴江215200) 冯月根

横扇镇有:报恩寺即观音娘娘庙(宋景德年间建);

坛丘社区有:明庆教寺(宋嘉定年间建);

县治松陵有:华严塔(宋元祐四年建)及接待寺(宋绍熙年建);

芦墟镇有:水月禅院(宋绍定年间建)、洪宅庵(宋景定三年建);

庙港社区有:永定教寺(宋淳熙五年建),其它还有德广庵、思孝庵、法海庵等。

吴江佛教在宋元明最盛,殿宇云起、宝塔耸立,妙相庄严,梵音呗唱,炉鼎钟鼓,盛况空前,几乎是五里一庵,十里一寺,竞造佛寺一度成为当时地方时髦。据吴江史志记载,吴江县域宋代寺庙大大小小有1080座之多(黄敏枝,1987),此时期禅宗、净土宗渐成主要流派,形成禅、净双修格局。自后,禅宗最为突出,在江南有“十寺九禅”之说。清初吴江人叶燮《积善律院记》云:“……属内丛林以百数,称禅称教者所在而是,称律者百且不得一”。

吴江是水乡泽国,河港纵横,湖荡棋布,出门便是河,过河要靠桥,河港多桥梁也多。多数寺庙傍水建造,湖光水色,临水通舟,水陆双便。南宋以来,佛教禅宗南派,遵从“建此般若桥,达彼菩萨岸”的教义,佛门弟子把建造寺庙与修桥铺路相结合,吴江地区如同里的思本桥、七都的东庙桥、芦墟的嘉泰桥、八都的香花桥等很多桥梁因此时期而建。桥梁雕刻“轮回”、“宝幡”、“莲座”等佛教图案以及与佛教相关的楹联,以宣扬佛教。据宋张端义《贵耳录》记载:始建于北宋庆历七年(1047)的“吴江长桥焚于庚戌之岁。绍兴四年(1134),新桥复成。县令杨同谋新之,始末尝委一吏,料一夫,但命十僧分干。始谋兴工,亦俾诸僧分谕上户,往往出赀为助”。由寺院僧人分工募集,建成江南第一长桥,真谓功德无量。元陶宗仪《辍耕录》也载:“吴江长桥七十二间。作桥者僧从雅师立总其役,崇信率众以给其费,居士姚行独任劳以终事。经始于泰定乙丑(1325)二月,期年而成。后九年,州守的斤海牙作巨阁,奉观音像于上。”吴江民间有“庙庙有桥,桥桥有庙,庙里有桥,桥里有庙”之俗谚,除此,各寺庵还参与当地民间开河挖井、植树造林、筑堤铺路、施药治病等慈善公益事业。

元代,由于帝王将相采取扶植、利用和保护政策,寺庙普遍化,佛教得到了发展传承,吴江佛教正是在这一背景下,有了更快地发展。名山僧占,水乡庙聚,吴江寺庙在布局上更趋于合理,星罗棋布,遍布乡村市井。新建和重修的佛寺为数众多,不胜枚举。震泽福田教寺、寿宁庵;七都吉祥庵、孝思庵、正信庵;盛泽圆照庵、庆寿庵、惠明庵、定慧庵、会贤庵;芦墟小基庵、太平庵、法华庵;同里罗星洲观音殿、百婆庵;松陵庞山湖西隐寺……等一大批寺庵先后落成上香,史志记载吴江各地寺庵总计达1800余座。

明王朝建立初,朝庭制定了一系列整顿和管理佛教政策,使佛教规模锐减。据乾隆《吴江县志》记载:“旧吴江县寺观见宋《吴郡志》者止七所双林禅院、报恩禅院、法喜寺、应天禅院、无碍院、永福院、殊胜院及元而棋布星列,多至一千八百余所。明洪武二十四年(1391)存丛林寺二十一所,观一所,余寺观院庵悉归并丛林。” 但由于大多数寺庙建造年代久远,以及经历“三武一宗”灭佛运动、自然灾害等因素,不少寺庙年久失修而坍塌。

自明洪武年间始,佛教慢慢得到恢复发展。继永乐、正统、万历各代吴江都有建造、修缮、扩建、重建的寺庵。仅新建就有宝纶庵、海阳庵、普济禅院、无量庵、三笑庵、紫筠庵、太平庵、延惠庵、蕴空庵、万寿庵、报恩庵、陶冶禅院、水云庵、龙潜庵、毗卢庵、云隐庵、法轮禅寺……等等。尤其是洪武年间,百姓殷实,府库衍溢,寺庵建修四起。但大多数无赐额寺观院庵归并丛林。据明嘉靖《吴江县志》记述,此时境内寺庙庵堂仍有284处,其中尼姑庵139处。

吴江是江南佛教圣地的重要通道,早在南宋时期,为方便江南一带长途跋涉的僧侣及香客往来,在县治运河之旁专门设立佛教驿站——“吴江接待寺”,提供食宿和落脚停歇,曾名播全国,与宁波接待寺、太原白云寺、云南九莲寺齐名,为全国著名的佛教接待寺院。

吴江佛教的兴盛与当地民间信仰和资助密不可分,尤其是富家名族,他们家境富有,笃信佛教,甚至于舍旧宅为寺庵,弘法扬佛。更有大多数民间信奉者,随缘助乐,布施行善,有捐资者、有捐物者、有捐田地者等,或出工出力,不计回报,供奉佛寺,使得寺庵建造规模宏大,不少寺庵实力雄厚,甚至连出家人也比较富有。由此,境内梵宫林立,香火不绝。可是,许多寺庙建筑,在岁月长河中淹没,至今无遗迹可寻而沦为废墟,仅一些寺庙留下古树名木,成为历史见证,以银杏、榉树、黄杨为主。虽然饱受了千百年来风霜雨雪洗礼和社会动荡的磨难,而如今仍然枝繁叶茂,生机盎然,被市园林部门列入保护名单。 

唐宋以来,江南地区是佛教之中心。不仅佛刹林立,释学昌盛,且更推崇佛教理学,儒释交融。不少僧侣研修佛学,洞彻法理,深谙经律,在佛学上造诣精深,成为丛林领袖或宗门名师,而且在文学、书法、绘画等方面均有较大的影响。震泽镇自唐至民国,所辖寺庙佛门高僧达46人。元明时期,涌现出许多吴江籍大德高僧、知名居士,在佛界颇有建树及造诣。

如盛泽镇圆照庵的住持高峰原妙(1238—1295),著有《东皋录》七卷,于明洪武三年(1370)被召入京,莅天下僧教;宏道法师,字存菊,号竹隐,俗姓沈,19岁剃度,住持天竺十年,在佛学义理上,著作颇丰。与徒弟同撰《旨笺注》、《楞伽》等经,明洪武十五年(1382)被召入京,任僧录司左善世;紫柏真可(1543—1603)为明末四大高僧之一,为弘扬禅学并调和各宗派,声名海内外。著有《紫柏真可全集》30卷,《别集》4卷。其它还有智定禅师、西白法师、明瑄禅师、通问禅师、石室祖瑛禅师、愚仲善如禅师、自晓愍禅师、袁了凡、周永年居士等等;当然,不少吴江籍诗画名僧,也颇享时名。如清代诗、画名僧大涵,俗姓潘,吴江人,终年无日不诗,著有《雁黄布衲黄山游草》,收记游诗数百首,与诗家名士潘耒、吴苑、释雪庄交往唱和,名震文坛。陆恢(1851—1920),字廉夫,吴江人,为吴门画坛一代宗师,娄东画派,书画名僧。智潮(生卒年不详),字香水,吴江人,清初著名诗画僧,著《归来堂集》。其它艺能名僧还有文穆禅师诗、书、画皆长;释实含著有《渔庄近稿》;释因满著有《自哂集》,释实安著有《云泉杂稿》、《净明闲咏》;释照影著有《镜斋诗草》;释明几著有《所之集》;受法杭州灵隐寺谛辉法师的释正提精于弹琴、绘画等……。

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