由于佛事活动正常的开展，吸引一批又一批国际友人前来兴化寺参观。据不完全统计，先后有日本、美国、苏联、澳大利亚、法国、英国、波兰、意大利、瑞典、丹麦、西德、尼泊尔、罗马尼亚、加拿大、荷兰等国家的参观者逾千人。

党的宗教信仰自由政策深入人心，徐州佛协筹委会于1986年1月20日接管了兴化寺，及时恢复大石佛原貌。经有关部门建议，被破坏的千尊小石佛仍需保持“文革”残迹。现殿堂维修一新，并增置法器和楹联。僧人早晚做佛事，每日梵呗嘹亮，吸引海内外游客和信男善女接踵而至观光、听经，兴化寺从此得到苏醒。

游览整个寺院，观西山门呈圆月状，别有洞天之感，为1986年建。山门内外分别上嵌大理石刻“兴化禅寺”、“云龙古刹”八个大字，均系矿大教授萧县人纵晓林书。西山门北之碑廊建于清末，廊壁满镶碑碣文物四十余筒。中有珍品唐太宗为玄奘法师所撰《圣教序》碑。

1993年，兴化寺第十二任住持养熙法师，在三砖殿前建大雄宝殿，并对同一时期发现的唐宋摩崖石刻进行清理保护，建唐宋摩崖石刻保护室。由当时的中国佛教协会会长赵扑初先生亲笔题写“唐宋摩崖石刻造像”八个大字，笔力隽永遒劲。

　　1996年5月养熙大和尚圆寂，世寿86岁。由果光法师接替重任住持兴化寺。1997年，兴化寺住持果光法师重建兴化寺南门、法堂和南院寮房。

　　1998年9月，果光法师膺升兴化禅寺第十三任方丈，为重振祖业，提出对兴化禅寺的整体规划和改扩建设想。2001年，果光法师主持重修三砖殿。

2001年8月，徐州市发展计划委员会批准立项；2002年12月兴化禅寺改扩建工程奠基，山门、天王殿、天桥、玉佛殿正式动工修建。天王殿、东山门迁至云龙山山角下，中间以天桥与大雄宝殿相连。兴化寺占地面积由原来的15亩扩展为30亩。扩建工程2007年竣工，整个工程耗资近千万元。现在新天王殿北侧配殿为客堂和江苏省缘源书画院，江苏省著名书法家、南大教授尉天池题写了院牌。南侧为徐州市佛教协会办公地址、档案室、接待室和素斋坊。

　　整个扩建工程占地8.8亩，2008年已向游人开放。于此同时，佛事活动规模日益庞大，吸引苏鲁豫皖的数百上千名信众前来参加释迦穆尼圣诞法会、观音法会、地藏法会以及水陆法会等佛事活动，香火日隆，从此兴化寺呈现空前兴盛的阶段。

苏北第一大丛林——徐州兴化寺

兴化寺是徐州地区闻名遐迩的古刹，位于景色秀丽全国五十座名山之一的徐州云龙山东麓。雕刻于北魏年间的兴化寺大石佛是依山就势修建而成，身高三丈余（11。52米），闻名天下。石佛头像雕凿于北魏太和九年至十年（公元485年至486年）间，距今已有1500年的历史。兴化寺在宋梁时代就有庙宇，历经沧桑，殿宇几倾几复，历史均有记载。现在的大佛殿是以明代万历23年（公元1606年）所建框架，前殿壁高三丈有余，而后壁仅三块砖叠成，高尺许，故有“三砖殿覆三丈佛”之称，为历代名人所咏叹。2000年按此框架进行了大修。

兴化寺香烛燃续，千年不衰，特别是改革开放以来，由于落实了党的宗教政策，经养熙法师、果光法师两任方丈励精图治，呕心沥血，不但重修了大佛殿，还修建了大雄宝殿和唐宋摩崖石刻造像室。1998年9月，果光法师膺升兴化寺第十三任方丈后，为恢廓祖业， 2002年12月实施改扩建工程，2007年竣工，投资近千万元。目前兴化寺己形成大佛殿、大雄宝殿、三圣殿、唐宋摩崖石刻造像室、禅院、法堂、祖堂、斋堂、藏经楼以及新建的东山门、天王殿、天桥、玉佛殿、素斋坊、江苏省缘源书画院、徐州市佛教协会办公楼等寺院建筑群，无论是建筑艺术、寺院规模、佛像及殿宇建筑年代之久远、僧人之众均为徐州和苏北第一大丛林，成为苏鲁豫皖周边地区佛教信徒重要活动场所，毛主席生前曾七次到徐州并参观云龙山和兴化寺。近几年来，兴化寺已接待了30多个国家和地区的领导和友人前来参访。

北魏大石佛

大石佛位于徐州云龙山东麓，据《徐州志》记载：“正平元年（451年），北魏拓跋焘南下侵宋，路经彭城，由手下士卒用兵器依崖而凿，时只雕一佛头，方面大耳，法相庄严，人呼佛头岩。”后据考证，雕刻具体年代起于北魏孝文帝(元宏)“太和十年”(公元486年)，主持雕刻者为当时的彭城王、文献帝第六子元勰，至今已有1500余年历史。但当时仅雕刻一佛头，因此亦名佛头岩。到了唐代，大石佛两旁的崖壁上，又出现了约千余尊小石刻佛雕。

明朝洪武三十一年(1398年)，高僧胜吉缘山构宇，以石佛为中心，建大雄宝殿。此后，历代高僧大兴土木，至明万历年间， 形成今天看到的规模庞大的佛寺建筑群。

大雄宝殿始建三间，宣德二年(1427年)僧文安扩建成五间。宣德七年(1432年)寺庙毁于大火，次年，文安再次募资重建大殿，进深达20.78米，宽19.60米。前有廊檐，殿脊饰鸱吻，檐间彩绘灵兽仙奔，辉煌绚丽。

北魏大石佛像高11.52米，合三丈四尺有余，殿堂后墙利用岩崖构筑，后檐距石崖只砌有三行砖。据碑文记载，宋梁时代就有庙宇，历经沧桑，或年久失修而倾圮，或毁于战乱兵燹，或毁于火灾焚烧。尽管屡毁屡建，但大佛殿均依崖而筑，顺山而成。现在的大佛殿是以明万历23年（公元1606年），宁波天堂寺密云悟祖禅师所建框架，前殿壁高三丈有余，而后壁仅三砖叠成，高尺许，故有“三砖殿覆三丈佛”之称，为历代名人所咏叹。以后的维修均按此框架蓝图修就。

毛泽东主席生前曾七次来徐州视察，并登临云龙山和兴化寺，还留下了弥足珍贵的照片。

2001年春，大殿顶部出现渗水漏雨，现任方丈果光大和尚组织人员维修，市领导多次前来视察并召集各部门专家多方论证研究维修方案，最后决定在保持修旧如旧的原则上，经过六个多月的封闭紧张大修，使大佛殿重放异彩，耗资一百余万元。重新修建的大佛殿，整体设计奇绝，建筑巧妙，荟萃古典建筑之精华，气势恢宏，巍巍壮观。现在的大佛像是2008年又历经两个月、耗资十余万元贴过金的佛像圣容。佛臂和胸前17条雕龙又按清康熙年间绘就的原色加以描绘，使其重绽光辉。

清代乾隆皇帝曾为兴化寺题匾联，横额为“定光寂照”，楹联是“清净法身云山留慧相，空灵妙性水月悟前因。”

唐宋摩崖石刻造像

唐宋摩崖石刻发现于1993年12月，深埋在地表以下10---20米处。根据崖壁上留下的文字考证，石刻开凿于唐元和十一年（公元816年），毁于唐武宗会昌五年，即公元845年。